¿Qué es el contrato de trabajo a término fijo?
El contrato a término fijo es uno de los tipos de contratos contemplados en el Código Sustantivo del Trabajo (CST). La descripción sobre esto la puede encontrar en el artículo 46 de la misma ley.
En pocas palabras, el contrato de trabajo a término fijo es aquel en que las partes (empleado y empleador) pactan una duración precisa en el tiempo, este tipo de acuerdo laboral tiene una duración máxima de 3 años, pero que puede ser renovado tantas veces como lo dispongan las partes.
¿Qué debe contener este contrato?
El CST establece que este tipo de contrato debe ser hecho de forma escrita y que debe contener la siguiente información:
- La identificación y el domicilio de las partes (empleado y empleador).
- Lugar y fecha de la celebración.
- Lugar donde se va a prestar el servicio.
- Naturaleza del trabajo.
- Valor del salario, forma y fechas de pago.
- Duración del contrato.
- Terminación y la forma como se debe dar el preaviso para el efecto.
- Las cláusulas que las partes acuerden libremente.
Por otra parte, tenga en cuenta que, para que exista un contrato de trabajo, el acuerdo debe tener tres elementos esenciales: que el empleado realice la labor de manera personal; que haya subordinación o dependencia del empleado respecto del empleador; y que haya un salario como contraprestación por el servicio. Si estos tres elementos existen se entiende que hay un contrato de trabajo, independientemente del nombre que se le dé; esto último es importante porque muchas veces se encubren los contratos bajo diferentes denominaciones para evitar el pago de cargas prestacionales.
¿Cuáles son las características del contrato a término fijo?
- El empleado tiene estabilidad laboral real, al menos por el tiempo pactado.
- Las indemnizaciones por finalización del contrato suelen ser más altas en oposición a otros tipos de contrato.
- La relación laboral puede terminar a la expiración del plazo, sin el pago de indemnización alguna.
- El empleado es evaluado y a partir de sus resultados la empresa toma una decisión con fundamento para la expiración anticipada del contrato.
¿Cuál es la duración de los contratos a término fijo?
Sobre los tiempos de este contrato, es propio lograr pactar períodos de prueba; sin embargo, cuando se trata de contratos con duración inferior a un año, no se puede pactar un período de prueba superior a la quinta parte del término estipulado inicialmente, por lo anterior es que, en ningún caso puede ser superior a dos meses. El período de prueba también debe pactarse por escrito.
Cuando el contrato se celebra por un término inferior a un año, el empleado también tiene derecho a que le paguen vacaciones y la prima de servicios de manera proporcional al tiempo trabajado. Los contratos que se celebran por 30 días o menos no necesitan preaviso del empleador al empleado para darse por terminados.
Las justas causas de terminación del contrato que pueden ser argumentadas por el empleado y por el empleador hacen referencia a situaciones que permiten que una u otra parte termine unilateralmente el contrato en cualquier momento, sin que haya lugar al pago de una indemnización.
Cuando el empleador dé por terminado el contrato de trabajo sin justa causa o provoque que el trabajador termine el contrato por alguna justa causa contemplada en la ley, deberá pagar una indemnización al trabajador.
¿Cuál es la diferencia entre el contrato a término fijo y el contrato a término indefinido?
Existe la creencia que, si el contrato a término fijo se puede renovar infinidad o muchas veces termina convirtiéndose en uno a término indefinido. Sin embargo, y aunque se renueve muchas veces, el contrato fijo siempre tendrá su marca o límite de tiempo; esta será entonces una diferencia clave entre estos dos tipos de contratos.
- Recuerde, aunque existan x renovaciones, un contrato a término fijo nunca se convertirá en un contrato a término indefinido.
Otra diferencia entre ambos acuerdos es la terminación: como empleado bajo un contrato a término fijo siempre deben notificarle 30 días antes si se renovará el acuerdo o no, si no le notifican este se extiende por término ya pactado. Mientras que el contrato a término indefinido puede terminarse en cualquier momento por ambas partes y se conservará el derecho a la indemnización. Por otra parte, un contrato de trabajo a término fijo se puede convertir en un contrato de trabajo a término indefinido bajo los siguientes escenarios:
- Cuando el contrato de trabajo a término fijo firmado, no se ajusta a la ley (por ejemplo es inferior a un año o superior a tres) se convertirá en un contrato a término indefinido.
- Cuando se logra un acuerdo entre las partes, es decir, que estas decidan cambiar la duración del contrato, esto puede darse: liquidando el contrato a término fijo y firmando un nuevo contrato, esta vez a término indefinido.
¿Cuántas veces se puede renovar un contrato a término fijo?
Un contrato de trabajo fijo se puede renovar infinidad de veces sin que por ello se convierta en un contrato indefinido. El término máximo por el que se puede firmar un contrato a término fijo es de 3 años, pero se puede renovar X cantidad veces por un término igual o inferior periodo inicial. Si el periodo inicial fue menor a un año, la renovación puede incluso ser por un tiempo superior sin que exceda del límite de los tres años. Por lo tanto, es infundada la creencia popular según la cual un contrato a término fijo renovado muchas veces se convierte en indefinido.
